相传在很久很久以前，有一位牧主的女儿看上了给她家放羊的小伙子，并经常关心和帮助他，但小伙子尽管心底仰慕，只因家境困寒，难以言表。久而久之，两位年轻人在长期的交往中，心心相印，相敬相爱，誓为连理。但老牧主决不答应。最后在女儿的执意祈求和以死相逼下，老牧主向放羊的小伙子提出了一个苛刻的条件。那就是，如果一定要娶他的女儿为妻，必须以珍珠首饰作为聘礼。于是，小伙子和姑娘日夜寻思，可是到哪里去才能寻找珍珠呢？

他们就这样想着，到处打听着，日子一天天过去了。一天晚上，正当他们为此而忧心如焚，如梦如幻时，一位白须仙翁从天而降，明明白白告诉他们说，在逃河源头有一片珍珠林，那里的珍珠是世上最好的，但那里路途遥远，处处是崇山峻岭，处处有狼虫虎豹。第二天梦醒后，他们似信非信，但小伙子为了表达自己的一片诚意，发誓说，哪怕是刀山火海，他也要去找。于是，小伙子在姑娘送别时含泪的目光中，踏上了寻找珍珠的漫漫长途。

走过秋天，踏上冰雪，在一片凛冽的西北风中，小伙子历尽千辛万苦，终于到达了长满珍珠树的洮河源头。可是此时的小伙子已经精疲力竭，无力采摘缀满树枝的珍珠。他爬着、攀着，艰难地挪到了珍珠树下，用毕生的尽力摇啊摇，霎时间，河面上落满了晶莹剔透的珍珠，随波逐流，滚滚东去……

天天在家中守望的姑娘，终日站在河边，盼啊盼，望啊望，眼见满河的珍珠银光闪闪，如期而至。面对如此景观，她喜出望外，可又无心捡拾这满河的珍珠，她一心期盼着心上人儿的早日归来。可是，等啊等，眼看满河的珍珠日渐稀少，也不见小伙子归来的身影。就这样，等到了春风送暖，冰河消融的时候，还不见小伙子的身影。这位久久站在河边守望的姑娘，在霜雪凌厉的剥蚀中，在风雨无情的吹打中，在默默无望的期盼中，站成了一尊苍老而忧伤的石媳妇。

这个传说凄美哀怨，令人伤神。但它给“洮水流珠”这一景观平添了一种神秘色彩，让人浮想联翩……

清.吴 镇

我忆临洮好，山川似画图。

高岗真产玉，寒水旧流珠。